由“口腹之欲”而饮食之用两分，一为果腹，一为美味。“民以食为天”的食，恐怕更强调“腹”，不像“美食家”专一为“味”。穿过都市、集镇，不经意间可以看到以“食为天”为幌子的大小饭馆，似乎在提醒我们想起那些刚刚逝去的饥饿的日子，也使我们能怀着同情关注处于困境中的别国人民的悲苦。
印尼是金融风暴为祸最烈的国家之一，屋漏总逢连阴雨，去年和今年印尼又发生了50年来最严重的旱灾，许多地方颗粒无收，政府不得不紧急进口300万吨大米以解燃眉之急。总统哈比比年中呼吁全国的穆斯林教徒，每逢周一和周四饿上两天，以节省粮食，从而节省进口粮食的外汇。他在电视直播中对百姓掰着指头算了这样一笔帐：每人每天吃200克大米，如果每星期饿上两天，一年52个星期，可以节省20公斤，全国1．5亿人就可以节省300万吨。这正是印尼进口大米的数量。这个例子告诉我们，信仰的力量即使在今天也可以用来战胜饥饿。俄罗斯自从听信美国政府的官僚和哈佛大学的专家之言休克以来，据我所知一直未曾醒转，经济一直在稳步衰退。但陷于贫困的俄罗斯人素有吃苦耐劳的传统，在南方城市斯塔夫罗波尔，八成多的居民在城外开荒种地，收获一些粮食和蔬菜以维持日常生活，还制作泡菜准备对付已经来临的严冬。全俄的家庭菜地已占全国耕地面积的2．6％，而收成甚至已占有了全国农产品的一半。博大深沉的俄罗斯人半是自得半是自嘲地说：西方人周末去度假，我们周末去种土豆。这个例子说明，吃苦耐劳的传统决不能随意丢弃。
埃及人无论贫富，一日三餐离不开一种用小麦粉和玉米粉混合制成的大饼，该大饼对于埃及人是如此重要，以至它的名字就被叫做“生活”，生活不在别处，生活就是混合面饼。一枚“生活”大饼经政府补贴约70％后，售价合人民币约一毛二分五厘，普通百姓每月收入仅可买数个至数十个。埃及耕地少，制作“生活”大饼所耗小麦一半需进口。为节省外汇，埃及农业和社会保障部门的专家今年提出一项调整大饼成份的计划，将玉米粉的比例由10％提高到20％，如此可将小麦进口量减少一半。因为是专家的建议，所以有两条科学根据，一是小麦磨粉后损失13％，而玉米仅损失1．5％；二是玉米磨粉后保留的蛋白质、维生素、矿物质和玉米油等营养远为小麦所不及。如此科学论证我们似曾相识，前些年为了抗拒向美国开放大米市场，日本的专家也论证说美国大米不合日本肠胃。这个例子的意思是说，专家的论证及其结论有时可以让人心酸。
韩国经济持续衰退，造成大批科技人才“下岗”，政府准备招纳数千“寒士”，或给些课题搞搞研究，或组成科技团分赴各生产岗位，或在准备每月在全国各道、市举办的科技文化宣传活动中担任讲解员。是谓勒紧腰带，有饭同吃。
不妨再看看相反的例子。我们知道，几乎每天都有各国政要穿梭世界各地举行种种高级会议，新闻报道时常津津有味地提及各大酒店如何为这些高级男女准备饮食而大伤脑筋的花絮，酒店方面总是自豪地强调他们的服务水准，如何能极大地满足高级领导人各自独特的口味，包括他们偏爱的矿泉水或咖啡的牌子。这个例子说明食不厌精、脍不厌细的传统得到了发扬光大，对此我们没有理由不感到欣慰。
苏哈托今年6月21日辞职后，印尼各界指责他的政府贪污、垄断、裙带风，问题多多，要求哈比比进行调查。印尼商业资料中心的调查结果说，苏哈托家族的企业总资产不少于200万亿盾（合200亿美元）。如此巨额财富恐非勤劳所致，想必是吞噬的国家财产，对此我们只有赞一声：好胃口！
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